Før du utvider familien med et dyr er det noen ting du alltid må tenke igjennom på forhånd.

Alle dyr har forskjellige behov; noen trenger mye mosjon, andre trenger trygge uteområder. Felles for dem alle er at det innebærer mye ansvar, over mange år, å ta til seg et dyr.

Tid

I begynnelsen er det spennende med et dyr og hele familien vil krangle om å få være sammen med dyret, gå tur eller sette frem matskålen. Etter hvert som dyret blir en del av hverdagen blir slike oppgaver ofte mindre fristende. Husk at dyret også kommer til å være der etter den første begeistringen har lagt seg. Da må du være forberedt på at det daglige stellet likevel må utføres. Akkurat som et familiemedlem vil et dyr kreve mye av deg, fra barndommen og livet ut.

Dyrene trenger stell og oppmerksomhet i varierende grad. Har du nok tid til å sørge for et godt liv for ditt nye familiemedlem?

Har du tenkt nøye igjennom hvor lenge et dyr kan leve? Er du forberedt på å gi dyret et godt liv resten av dets naturlige levetid? Katter kan leve 15-20 år, hunder i 8-15 og kaniner oftest 8-10 år. Når du tar til deg et dyr så er det for resten av dyrets naturlige levetid, ikke inntil det blir en plutselig endring i familien og dyret blir en byrde.

Tenk gjennom hva som kan skje i løpet av de neste årene og spør deg selv om du i alle disse årene vil ha muligheten til å sørge for et dyr. Kanskje du vil flytte til et nytt borettslag eller til en storby der du ikke kan ha med dyret? Kunne du tenke deg å flytte utenlands? Hva gjør du hvis du får en ny partner som er allergisk mot dyr? Du må kanskje avstå fra en del ting du egentlig har lyst til å gjøre på grunn av dyret du tar til deg.

Oppmerksomhet

Husk at alle dyr trenger selskap og oppmerksomhet, og at du derfor må ha tid til å ta deg av dyret, på samme måte som et barn. Mange dyr har ikke annet selskap enn fra sin menneskefamilie og er avhengig av stimuli, oppmerksomhet og lek fra deg og din familie. Dersom du er på jobb på dagtid kan det være en god ide å alliere seg med en hundelufter som kan ta med hunden ut på tur når du er på jobb.

Mange dyrearter trives best i selskap med artsfrender. Undersøk på forhånd om dette er tilfellet for ditt dyr og vurder å ta til deg to dyr med det samme. Ofte oppleves det ikke som mer jobb - tvert i mot blir dyret ofte lykkeligere og mindre krevende av å ha en artsfrend å leve sammen med.

Økonomi

Å ha et dyr bringer også med seg utgifter. De trenger jevnlige tilsyn fra veterinær, vaksinasjoner, mat og utstyr. Vurder om du har råd til å gi dyret alt det du trenger, og husk at du også kan kjøpe mye utstyr brukt til en billigere penge.

Hva skjer når du skal på ferie? I løpet av årene som kommer vil du mest sannsynlig trenge noen som kan passe dyret når du er bortreist. Kjenner du noen som kan gjøre dette gratis? Hvis ikke, har du råd til å sette dyret på et pensjonat?

Andre forhold

Når du tar til deg et dyr er du ansvarlig for dyret hele dets naturlige levetid. Dersom noe skulle skje med deg, har du alliert deg med noen som kan overta ansvaret og gi dyret hjemmet det fortjener?

Du eller noen i din familie kan være allergiske mot dyr uten at dere vet om det. Før dere tar til dere et dyr bør alle i familien allergitestes hos legen. Kjenner du allerede til noen i familien som er allergiske? Har dere i såfall så mye kontakt at dyret vil bli en belastning for deres forhold? Da bør du kanskje vurdere å ta til deg et annet dyr.

Dersom du skal ta til deg en katt, har du trygge utemuligheter?  Hvis ikke bør du ha dyret inne. Da er det som regel best med to dyr slik at de kan holde hverandre med selskap, og eventuelt venne dyret til å gå i sele. Seletilvenning bør i såfall gjøres når katten er liten.

Ikke alle borettslag tillater dyrehold. Sjekk i borettslagets vedtekter og husordensregler om dyrehold er tillatt, og om det er underlagt restriksjoner. Du bør ikke ta til deg et dyr før dette er avklart.